Au cinéma, le premier personnage errant fut incarné par Charlie Chaplin. Dans le monde de Chaplin, Charlot contourne et détourne des pièges et des ennemis bien réel : le vagabond tente d'échapper aux nouveaux totalitarisme politiques et industriels. Après la seconde guerre mondiale, dans les décombres d'une société en reconstruction matérielle, sociale et morale, la vague cinématographique néo-réaliste fait apparaître une nouvelle figure de l'errance au cinéma. A la différence du monde de Chaplin chargé de sens, le monde des cinéastes néo-réalistes "a perdu sa réalité ; il n'est ni hostile, ni accueillant : il n'est qu'une représentation vidée de sens, une simple évidence. (1)" La caméra comme l'homme traversent les évènements sans possibilité ni désir d'action.

Avec Michel Poinccard dans À bout de souffle de Jean-Luc Godard, l'errance devient indépendante des questions de société pour exister. "le marginal détaché du réel, de l'environnement social et familiale, sans foyer, sans travail et sans liens. (2)" va rapidement peupler le cinéma des années 1970 à travers les films de Hopper et Fonda, Wim Wenders, Chantal Akerman, Marguerite Duras. Il est le héros de la "liberté" que les caméra embarquées des road-movies ont sortie des studios et du sens.

Depuis la figure de l'errance continue de se transformer, en renforçant la distance entre le marginal et le monde ou le marginal et les "autres". Peut-être les avions, les bateaux et les trains en changeant la notion de voyage et de mouvement et en offrant, dans une certaine mesure, le pouvoir de l'ubiquité, ont placé la figure de l'errance au cinéma dans le temps et moins dans l'espace. C'est le cas notamment dans Stranger Than Paradise de Jim Jarmush où la vacuité règne en maître. Le réalisateur en utilisant le montage fait du présent et de son occupation le sujet même du film (3).

En recherchant l'étymologie du verbe "errer", on découvre qu'il vient d'une part du latin tardif iterare qui veut dire voyager, et d'autre part du latin errare qui signifie se tromper. Le langage courant a confondu ces deux origines et "errer" a pris le sens d'aller au hasard. La notion d'errance contient dès lors la notion de faute (4). Dans la littérature et l'art les artistes, souvent eux-même errant, ont essayé de représenter l'errance dans cette complexité polysémique (5).

"La vie c'est le mouvement" nous dit Martine Carol lorsqu'elle interprète Lola Monatez en 1995 dans le film éponyme réalisé par Max Ophüls

Le cinéma reproduit le mouvement lui-même : la mobilité de la caméra et le montage permettant de délivrer le mouvement des personnages, rendant une multiplicité dynamiques. Avec l'invention de technologies de plus en plus légères et portables le cinéma n'a cessé d'offrir au réalisateur, autant dans sa manière de filmer que dans ses possibilités de sujet, une grande place au voyage. Avec les machines, les grues ou la 3D il permet de voir au delà des mouvements possibles et connus. Est ce que le cinéma depuis sa création "condamné" au mouvement aurait son erreur? L'illusion de réalité a-t-elle à se faire pardonner?

(1). Annie Goldmann, L'errance dans le cinéma contemporain, Henry Veyer, Paris, 1985, p. 11.

(2). Annie Goldmann, L'errance dans le cinéma contemporain, Henry Veyer, Paris, 1985, p. 17.

(3). Céline Saturnino, De Jim Jarmush à Gus Van Sant : New York – Portland, variation sur le quotidien, ( http://recherche.univ-montp3.fr/rirra21/images/stories/saturnino.pdf ), consulté le 27 octobre 2011.

(4). Etudes littéraires, ( http://www.etudes-litteraires.com/esrer.php ), consulté le 28 octobre 2011.

(5). On peut citer quelques exemples à ce propos : dans la littérature ; Franz Kafka, Samuel Beckett, Miguel de Cervantes, Jack Kerouac, Jack London, dans les arts plastiques ; Nicolas de Staël, Caspar David Friedrich,  Richard Long, Michael Snow, Cyprien Gaillard, Raphaël Zarka et en photographies ; Robert Franck, Bernard Plossu.